Nissan Sunny GTI-R – Razendsnelle rakker

Straatversie, circuitversie – met luxe, zonder luxe

In het Sunny-gamma valt de GTI-R op, niet in de laatste plaats door zijn vermogen. De basisuitvoeringen hadden 75 pk, de GTI had bijna het dubbele: 143 pk. De GTI-R gaat daar met 75 pk overheen en komt op 220 pk. Natuurlijk valt de ATESSA vierwielaandrijving op, en daar valt de bestaansreden van de Sunny GTI-R ook af te leiden. De auto was namelijk bedoeld als homologatiemodel voor de Groep A-klasse van het World Rally Championship. Er werden twee versies van de GTI-R gebouwd, het RA en het RB model. De GTI-RA is de ‘gewone’ straatversie, met airconditioning, elektrische ramen en ABS. De GTI-RB was een uitgeklede versie die bedoeld was voor racegebruik, de genoemde luxe die de RA wel had, was in de RB achterwege gelaten. Ook verschilde de RB in mechanisch opzicht, deze had een close-ratio versnellingsbak en een limited-slip differentieel. De Europese versies van de Pulsar GTI-R die als Sunny door het leven gaan, hebben iets minder vermogen dan de Japanse versies, 220 in plaats van 227 pk. Van de linksgestuurde Sunny GTI-R zijn er naar schatting minder dan 1000 exemplaren gebouwd.

De Sunny GTI-R is alleen al op basis van zijn technische kenmerken een opvallende verschijning in het Nissan-gamma van begin jaren ’90. De gewone Micra’s, Sunny’s en Primera’s konden alleen maar dromen van zoveel power. Hoewel, 257 pk in een Primera P10 (eerste generatie) liegt er ook niet om. En precies zo’n Primera stond (en staat) er zes jaar geleden bij Ronald Spanninga in de garage. Kennelijk was dat niet speciaal genoeg, want hij ging op zoek naar een bijzondere auto voor erbij en richtte zich tijdens zijn zoektocht op een Sunny GTI-R. De zoektocht leidde hem naar Arnhem, waar een witte GTI-R te koop stond. Het was zonde van de reis vanuit het Groninger land, want deze Sunny bleek een wrak te zijn. Dichter bij huis woonde een kennis die er maar liefst drie had staan, en op een van deze drie viel de keuze. Deze verkeerde in aanmerkelijk betere staat, maar was niet gevrijwaard van enkele typische Sunny-kwalen.