Mitsubishi Pajero keert terug

De Mitsubishi Pajero maakt een comeback! Mitsubishi heeft in Tokio de volledig nieuwe generatie van de populaire terreinwagen onthuld, die na enkele jaren afwezigheid een prominente plaats binnen het modellengamma krijgt. De nieuwe Pajero gaat namelijk als vlaggenschip van Mitsubishi fungeren. De nieuweling verschijnt als eerste in Thailand en moet vanaf 2027 geleidelijk in ongeveer honderd landen op de markt worden gebracht.

Daarmee krijgt een van de bekendste namen uit de geschiedenis van Mitsubishi een nieuw hoofdstuk, ruim vier decennia nadat in 1982 de eerste generatie verscheen. In vier generaties zijn uiteindelijk meer dan 3,29 miljoen exemplaren geproduceerd en werd de Pajero in meer dan 170 landen en regio’s verkocht, waarbij vooral in de jaren negentig de combinatie van serieuze terreincapaciteiten, betrouwbaarheid en het comfort van een personenauto voor een grote en trouwe schare liefhebbers zorgde.

Vertrouwd recept, luxere uitstraling

Voor de nieuwe generatie houdt Mitsubishi nadrukkelijk vast aan het oorspronkelijke uitgangspunt van de Pajero, waarbij goede prestaties buiten de gebaande paden worden gecombineerd met voldoende comfort en gebruiksgemak om de auto ook voor dagelijks gebruik geschikt te maken. Daar voegt het merk nu een derde element aan toe, want als nieuw Mitsubishi-vlaggenschip moet de Pajero duidelijk meer luxe en verfijning bieden dan zijn voorgangers. Dat is onder meer terug te zien in het ontwerp, waarin stevige en vrij hoekige proporties worden gecombineerd met nadrukkelijk aanwezige horizontale lijnen, terwijl Mitsubishi tegelijkertijd verschillende kenmerkende stijlelementen uit eerdere Pajero-generaties opnieuw heeft gebruikt. Ook in het interieur zijn verwijzingen naar zijn voorgangers te vinden, al wordt dat gecombineerd met een modernere vormgeving, een hoogwaardiger afwerking en een cabine waarin alle inzittenden comfortabel moeten kunnen reizen.

Ondanks zijn rol als ruime en robuuste terreinwagen moeten de afmetingen volgens Mitsubishi zodanig zijn gekozen dat de Pajero ook in het dagelijks verkeer gemakkelijk hanteerbaar blijft, waarmee het merk opnieuw probeert de terreincapaciteiten van het model te combineren met praktisch gebruik op de openbare weg.

Ladderchassis en Super Select 4WD-II

Ook onderhuids blijft Mitsubishi trouw aan de traditionele opzet van een echte terreinwagen, want de nieuwe Pajero staat op een stevig en duurzaam ladderchassis, gecombineerd met een zorgvuldig afgestemd onderstel dat ervoor moet zorgen dat de banden ook op slecht wegdek en in het terrein zo goed mogelijk contact met de ondergrond houden. Daarnaast beschikt de Pajero over Super Select 4WD-II, het vierwielaandrijvingssysteem waarmee Mitsubishi al jarenlang goede prestaties in het terrein probeert te combineren met eenvoudig en comfortabel gebruik onder normale rijomstandigheden. Ook S-AWC, oftewel Super-All Wheel Control, is aanwezig en stemt onder meer de aandrijving, voertuigbewegingen in bochten en remwerking op elkaar af, zodat de Pajero onder uiteenlopende omstandigheden zo voorspelbaar en nauwkeurig mogelijk reageert. Over de aandrijflijnen houdt Mitsubishi zich bij deze eerste presentatie nog op de vlakte, waardoor vermogens, motorvarianten, verbruikscijfers en eventuele elektrificatie pas op een later moment bekend worden gemaakt.

Eerst Thailand, daarna de rest van de wereld

De nieuwe Pajero wordt gebouwd in Thailand, waar hij ook als eerste op de markt verschijnt, waarna later Japan en Australië volgen. Vanaf 2027 wil Mitsubishi de terreinwagen vervolgens gefaseerd naar ongeveer honderd landen brengen, waaronder verschillende markten in Zuidoost-Azië, Latijns-Amerika en het Midden-Oosten. Of de nieuwe Pajero uiteindelijk ook naar Nederland of andere Europese landen komt, heeft Mitsubishi vooralsnog niet bekendgemaakt. De terugkeer van de Pajero is daarmee definitief, maar voor een mogelijke Europese comeback van de bekende terreinwagen zullen we voorlopig nog even geduld moeten hebben.