Toyota’s nieuwe hybride aandrijflijn en platform voor hybride én elektrisch

Toyota werkt aan een nieuwe generatie hybride aandrijflijnen met een 1,5-liter viercilindermotor, compactere elektrische componenten en een betere brandstofefficiëntie. Minstens zo interessant is de basis waarin die techniek terecht moet komen: een nieuw platform dat geschikt wordt voor hybrides, plug-in hybrides en volledig elektrische auto’s. Daarmee wil Toyota verschillende aandrijfvormen blijven aanbieden en de productie gemakkelijker kunnen aanpassen aan de vraag.

Nieuwe viercilinder voor hybridegebruik

De nieuwe motorfamilie bestaat uit een atmosferische 1,5-liter viercilinder en varianten met een turbo. Toyota ontwikkelt de verbrandingsmotor, het hybridesysteem en de vermogenselektronica gezamenlijk, zodat de onderdelen vanaf het begin op elkaar kunnen worden afgestemd. De motor wordt dus nadrukkelijk ontworpen voor zijn rol binnen een geëlektrificeerde aandrijflijn. De atmosferische uitvoering moet het prestatiebereik afdekken waarvoor Toyota nu zowel zijn 1,5-liter driecilinderhybride als zijn hybridesysteem met 1,8-litermotor gebruikt. Daarmee geeft Toyota een eerste indicatie van de inzetbaarheid, al noemt het merk nog geen concrete modellen of vermogens. Ook over de toepassingen van de turbovarianten geeft dit persbericht geen verdere details. Bij de nieuwe motoren komen lichtere en compactere elektromotoren, vermogensregeleenheden en omvormers. Door de verschillende onderdelen sterker te integreren, wil Toyota de verliezen binnen de complete aandrijflijn beperken. Het gaat dus om een bredere vernieuwing dan alleen de komst van een andere benzinemotor.

Meer dan 15 procent betere brandstofefficiëntie als doel

Toyota streeft naar een verbetering van de brandstofefficiëntie met meer dan 15 procent. Minder mechanische wrijving, een verbeterd thermisch management en lagere elektrische verliezen moeten daaraan bijdragen. Het is vooralsnog een ontwikkeldoel, maar aangezien Chinese merken (BYD en Geely) al een efficiency van 46% halen, moet dat Toyota zeker ook gaan lukken. Toyota noemt in het persbericht geen concrete verbruikscijfers of duidelijke vergelijkingsbasis voor het percentage.

Eén basis voor drie aandrijfvormen

De nieuwe hybride aandrijflijn wordt samen met een nieuw voertuigplatform ontwikkeld. Binnen die gemeenschappelijke architectuur wil Toyota zowel volledig elektrische auto’s als hybrides en plug-in hybrides kunnen bouwen. Volgens het merk wordt het platform daarbij zo ontwikkeld dat de elektrische uitvoeringen geen concessies hoeven te doen aan hun prestaties of aantrekkelijkheid. Het compactere hybridesysteem moet vervolgens in dezelfde basis passen, zonder gevolgen voor het silhouet, de interieurruimte of de gebruiksmogelijkheden van de auto. De geringere inbouwhoogte van de verbrandingsmotor en het hybridesysteem maakt volgens Toyota een lagere motorkap mogelijk, waardoor ontwerpers meer vrijheid krijgen bij het bepalen van de voertuigproporties. Dat is een interessant onderdeel van deze aankondiging, omdat Toyota hiermee de praktische eigenschappen en vormgeving van toekomstige auto’s nadrukkelijk verbindt aan de ontwikkeling van de aandrijflijn. Hoe de verschillende uitvoeringen technisch binnen hetzelfde platform worden ondergebracht, licht het merk nog niet toe. Ook concrete afmetingen en gegevens over de plaatsing van de accu ontbreken nog.

Productie aanpassen aan de vraag

Een gezamenlijke architectuur moet daarnaast schaalvoordelen opleveren. Toyota kan de investeringen in ontwikkeling en productie over de gezamenlijke aantallen van meerdere aandrijfvarianten verdelen. Bovendien moet de verhouding tussen de geproduceerde hybrides, plug-in hybrides en elektrische auto’s gemakkelijker kunnen worden aangepast aan de klantvraag. Dat past bij Toyota’s zogeheten multi-pathway-aanpak, waarbij het merk verschillende aandrijfvormen naast elkaar ontwikkelt. De gedachte daarachter is dat de energievoorziening en de behoeften van automobilisten per land en regio verschillen. Met het nieuwe platform wil Toyota die keuzevrijheid ook in de ontwikkeling en productie ondersteunen.

Ook voor andere fabrikanten

Toyota wil de verkoop van zijn nieuwe motor- en hybridetechnologie aan externe partijen de komende jaren uitbreiden. Welke fabrikanten daarvan gebruik gaan maken, wordt nog niet bekendgemaakt. Daarnaast worden de nieuwe systemen ontwikkeld voor gebruik met hernieuwbare en CO₂-neutrale brandstoffen, zonder dat het persbericht specifieke brandstoffen of uitvoeringen noemt. Voor automobilisten zijn vooral een lager verbruik, een efficiënter ruimtegebruik en het toekomstige modellenaanbod interessant. De aankondiging geeft daarvoor de richting aan, maar Toyota noemt nog geen introductiedatum, prijzen of concrete modellen. Daarop zullen we dus nog even moeten wachten.