Toyota maakt autosport bereikbaar met GR KART
14 September 2026Toyota GAZOO Racing heeft in Japan de GR KART op de markt gebracht, een heuse racekart die kinderen en gezinnen op een relatief eenvoudige manier kennis moet laten maken met de autosport. De 215 cc-kart kost in Japan 385.000 yen inclusief belasting, omgerekend ongeveer 2.150 euro. Voor dat bedrag krijg je niet alleen een complete kart, Toyota heeft vooral geprobeerd om het bezit ervan zo eenvoudig mogelijk te maken.
Wie ooit naar karten heeft gekeken als serieuze hobby, weet namelijk dat de aanschaf van de kart slechts het begin is. Je moet hem naar het circuit kunnen vervoeren, thuis ergens kwijt kunnen en vervolgens onderhouden. Toyota GAZOO Racing zegt juist die drempels te willen verlagen. De GR KART is daarom geen extreem racemonster geworden, maar een relatief eenvoudige instapkart die door verschillende leden van een gezin gebruikt kan worden.
215 cc en slechts 83 kilo
De GR KART is 1.820 mm lang, 1.160 mm breed en slechts 670 mm hoog. De wielbasis bedraagt 1.045 mm en het geheel weegt 83 kilogram. Achter de bestuurder bevindt zich een 215 cc-motor. Een motorvermogen vermeldt Toyota opmerkelijk genoeg niet.De zitpositie is over een behoorlijk groot bereik verstelbaar. Zowel de pedalen als het stuur kunnen eenvoudig worden versteld, waardoor Toyota de kart geschikt acht voor bestuurders met een lichaamslengte van 1,35 tot 1,85 meter. Vader of moeder kan dus met dezelfde kart rijden als de kinderen. Voor wedstrijden kan bovendien maximaal 15 kilogram ballast in een speciale gewichtsbox worden geplaatst. Daarin heeft Toyota meteen een bevestigingspunt voor een transponder aangebracht.
Gewoon achter in de gezinsauto
Een van de aardigste eigenschappen van de GR KART heeft weinig met rondetijden te maken. Toyota heeft de afmetingen zo gekozen dat de kart zonder demontage achter in een Toyota Noah of Voxy past. Een speciale aanhanger of bestelbus is daardoor niet noodzakelijk om naar het circuit te gaan. Ook over de opslag thuis is nagedacht. De kart kan rechtop worden gezet, zelfs wanneer de benzine en motorolie er nog in zitten.
Dat verticaal opslaan vergt wel een aantal slimme oplossingen. Toyota gebruikt onder meer een speciale olie-opvangtank en een membraancarburateur zonder conventionele vlotterkamer. Ook de positie van de brandstofvulopening is zo gekozen dat de kans op lekkage bij verticale opslag wordt beperkt. Toyota heeft zelfs het onderhoud vereenvoudigd. De aandrijving gebeurt met een riem in plaats van een ketting. Daardoor is er geen kettingolie nodig en een automatische spanner zorgt ervoor dat de eigenaar de riemspanning niet periodiek hoeft af te stellen. De motor heeft daarnaast een geïntegreerde zelfladende accu, zodat er geen losse accu hoeft te worden gemonteerd en opgeladen.
Kartbewijs in een app
Bij de kart hoort zelfs een speciale GR-app. Daarin staat instructiemateriaal voor beginnende rijders en kan een digitaal ‘driver’s passport’ worden bijgehouden. Dat paspoort dient bij deelnemende kartbanen als bewijs dat de bestuurder met de GR KART mag rijden. Een afzonderlijke licentie van iedere kartbaan is dan niet nodig. Reserveonderdelen en accessoires worden in Japan rechtstreeks via een speciale webwinkel verkocht. De GR KART zelf is sinds 10 september verkrijgbaar bij 36 deelnemende kartcircuits en zeven GR Garage-vestigingen in Japan. Toyota wil het aantal verkooppunten verder uitbreiden.
Of we de GR KART ooit in Nederland kunnen kopen, is nog niet bekend. Toyota heeft vooralsnog alleen verkoop in Japan aangekondigd. De Japanse prijs van 385.000 yen komt bij de huidige wisselkoers neer op ongeveer 2.150 euro. Dat bedrag is alleen een valutaomrekening en zegt dus niets over een eventuele Europese verkoopprijs. Jammer eigenlijk, want het idee achter de GR KART is bijzonder sympathiek. Toyota probeert niet zozeer de snelste kart te bouwen, maar maakt het vooral gemakkelijker om er eentje te bezitten, vervoeren en onderhouden. En wie weet hoeveel toekomstige coureurs juist op zo’n eenvoudige 215 cc-kart hun eerste rondjes rijden.
